يعود أصل هذا النوع إلى أفريقيا، وقد أُدخل إلى الأمريكيتين قبل قرون. ومع مرور الوقت أصبح نباتًا بريًا ينمو ويتكاثر من تلقاء نفسه من دون زراعة. وفي جبال سييرا ميكستيكا يظهر مع الأمطار الموسمية. وخلال فترات الجفاف، حين تنتج الذرة والفاصولياء كميات قليلة، يجمع الناس نبات «تشايوتيو» من التلال المحيطة كمصدر بسيط للغذاء، وكإشارة على القدرة على الصمود. وبالنسبة لأهالي توناهويكستلا، يذكّرهم هذا النبات بأن البقاء لا يعتمد فقط على ما يُزرع، بل أيضًا على معرفة ما ينمو من تلقاء نفسه، تذكيرًا بقدرة الأرض الدائمة على العطاء.